Die Stadt Lunéville (eine ungebräuchliche alte deutsche Bezeichnung lautet: Lünstadt) liegt im Département Meurthe-et-Moselle in der Region Lothringen. Der Name könnte vom französischen »la lune« (der Mond) abgeleitet sein. Er soll aber nach anderen Historikern von »Llun« oder »Llon« abgeleitet sein, was einen gemütlichen Ort bezeichnete.

Lunéville liegt ca. 35 km südöstlich von Nancy und ist Sitz der gleichnamigen Unterpräfektur, Hauptort der Kantone Lunéville-Nord und Lunéville-Sud sowie Sitz des 1997 gegründeten Gemeindeverbandes ›Communauté de communes du Lunévillois‹. Lunéville hat rd. 20.000 Einwohner und ist die zweitgrößte Stadt im Département Meurthe-et-Moselle.  

Lunéville war einst eine kleine Grafschaft und gehörte seit dem 15. Jahrhundert zum Herzogtum Lothringen. Seinen Aufschwung verdankte es Leopold Joseph von Lothringen, der 1702 nach Lunéville zog, weil seine Hauptstadt – Nancy – von französischen Truppen besetzt wurde.

Er ließ sich vom Architekten Germain Boffrand, einem Schüler von Mansard, das Rokokoschloss errichten und die Stadt zu einer würdigen Residenz ausbauen. Die Bauarbeiten dauerten 25 Jahre lang. Das Schloß von Lunéville wird auch »Le petit Versailles de Lorraine« genannt. 

Danach regierte der ehemalige Polenkönig Stanislaus I. Leszczyński – der letzte Fürst von Lothringen – das Herzogtum bis zu seinem Lebensende (23. Februar 1766) auch von Lunéville aus. Er starb an den Verletzungen, die er durch einen Brand in seinem Zimmer erlitt. Lothringen fiel nach dem Tod von Stanislaus I. vertragsgemäß an die französische Krone.

Am 9. Februar 1801 unterzeichneten hier Joseph Bonaparte (* 7. Januar 1768 auf Korsika; † 28. Juli 1844 in Florenz), eigentlich Giuseppe Buonaparte, war der älteste Bruder Napoléons) für die Französische Republik und Johann Ludwig Graf Cobenzl für Österreich den Vertrag von Lunéville.

Als Friede von Lunéville wird der am 9. Februar 1801 in Lunéville zwischen Frankreich und dem Heiligen Römischen Reich unter dem römisch-deutschen Kaiser Franz II. unterzeichnete Friedensschluss bezeichnet. Dieser Friedensschluss markiert das Ende des Krieges der zweiten Koalition gegen Frankreich. 

1827 wurde Fürst Ludwig Aloys zu Hohenlohe-Waldenburg-Bartenstein zum Marschall und Pair von Frankreich ernannt. Für seine Verdienste erhielt er das Schloss Lunéville zeitlebens als Residenz. Er war Kommandeur des Regiment Hohenlohe, das 1831 in die französische Fremdenlegion einging. Alois verstarb in Lunéville am 31. Mai 1829.

Besonders zu Anfang des Ersten Weltkriegs war die Umgebung der Stadt stark umkämpft. Der Durchbruchsversuch der deutschen 6. Armee auf Épinal scheiterte Ende August 1914 an der auf starke Befestigungen gestützten französischen Verteidigung im Raum Nancy / Lunéville.

Sehenswürdigkeiten

In Lunéville wird seit 1730 Fayence hergestellt. Von Beginn an machte der Ort sich einen Namen, und jeder, der es sich leisten konnte, schmückte sich mit der edlen, weiß deckend glasierten und bunt bemalten Keramik (siehe Foto rechts). Bald wurde die Manufaktur als königlich anerkannt. Später erfolgte der Zusammenschluss mit benachbarten, jüngeren Manufakturen wie Saint- Clément und Niderville »Faïences et Cristal Fins – Manufactures royales«, das Sortiment wurde um erschwingliches Alltagsgeschirr und um Glas erweitert.

• Das Schloss von Lunéville (Place de la 2ème-Div.-de-Cavalerie) ist das größte Schloss im Osten Frankreichs und ein Meisterwerk der klassischen Architektur. Es bietet 2 ha Gebäude mit Flächen von mehr als 21.000 qm. Der Mitteltrakt mit dreibogigen Durchgang, flankiert von zwei Pavillons, ist durch Bogengänge mit den langen, zurücktretenden Seitenflügeln verbunden. Sein französischer Garten und sein Park bilden einen Bereich von 19 ha im Stadtzentrum.

• Parc des Bosquets (Quai des Petits-Bosquets): Dieser zu Beginn des 18. Jhdt. von Yves des Hours geschaffene und nachfolgend von König Stanislaus verschönerte Park ist später geplündert worden und für lange Zeit verlassen gewesen. Jetzt hat er seine französischen Gärten mit ihren Wäldchen, Statuen und kleinen Seen wiederentdeckt. 

• Kirche St. Jacques (Place St. Rémy): Sie wurde von Boffrand begonnen und von Héré 1747 fertiggestellt. Die zwei schlanken Türme stützen die Statuen des Hl. Michael und des Hl. Johannes Nepomuk. Im Innern sind die Holzverkleidungen des Eingangs, eine Pietà aus dem 15. Jhdt. und Werke von Girardet sehenswert.

Einen Schicksalsschlag musste die Stadt gleich zu Beginn des Jahres 2003 erleben. Das Schloss wurde bei einem Feuer am 02. Januar 2003 schwer beschädigt. Der durch Dacharbeiten verursachte Brand vernichtete den kompletten Südflügel. Dabei wurden auch die Kapelle und das Museum völlig zerstört.

Ein ganzes Kapitel der Kunstgeschichte Lunévilles ist damit verloren gegangen: Der Conseil Général de la Meurthe-et-Moselle in Nancy sammelt Spenden zur Wiederherstellung der durch den Brand zerstörten Teile des Schlosses. Bisher ist die Wiederherstellung noch nicht abgeschlossen.